Die Euthanasie ist die umstrittenste der Möglichkeiten der “Sterbehilfe”. Sie ist auch die Option mit den stärksten Argumenten. Bevor die Argumente für die Euthanasie erörtert werden, ist es wichtig, genau zu verstehen, was sie mit sich bringt. Obwohl sie oft als ein Konzept diskutiert werden, sind assistierter Suizid und Euthanasie eigentlich ganz unterschiedliche Praktiken.
Bei der Euthanasie wird das Leben eines anderen Menschen (in der Regel mit dessen Zustimmung) beendet, weil das Leiden ein akzeptables Maß überschreitet. So kann beispielsweise ein unheilbar kranker Patient darum bitten, sein Leben zu beenden, damit er keine weiteren Schmerzen oder seelischen Qualen erleiden muss. Bei der Beihilfe zum Suizid hingegen hilft ein Dritter einer anderen Person, sich das Leben zu nehmen, beteiligt sich aber nicht direkt an der Beendigung des Lebens (z. B. durch Verabreichung einer tödlichen Injektion). In diesem Artikel befassen wir uns mit drei überzeugenden Argumenten für die Sterbehilfe – und mit einigen ihrer Grenzen.
Euthanasie im Namen leidender Menschen
Wenn jemand unerträglich leidet, warum haben wir dann die Pflicht, ihm nicht noch mehr Leid zuzufügen? Viele Menschen glauben, dass eine solche Person ein Recht auf den Tod hat, um ihr Leiden zu beenden. Andere sind der Meinung, dass ein Mensch ein moralisches Recht auf Sterbehilfe hat, auch wenn er nicht unerträglich leidet. Das wichtigste Argument für die Euthanasie im Namen leidender Menschen ist das folgende: Das Problem des Wartens Dies ist vielleicht das am weitesten verbreitete Argument für die Euthanasie von Menschen mit unheilbaren Krankheiten. Es wurde vom ehemaligen britischen Premierminister David Cameron, von Papst Franziskus, der Weltgesundheitsorganisation und den Vereinten Nationen vorgebracht.
Das Argument lautet in etwa so: Menschen mit unheilbaren Krankheiten leiden oft furchtbar, während sie auf eine Behandlung warten. Sie können jahrelang unter großen Schmerzen und in völliger Abhängigkeit von anderen leben. Oft kommt die Behandlung zu spät oder schlägt nicht an. Cameron erklärte 2015: “Das Problem ist, dass wir nicht genug tun, um die Menschen zu ermutigen, voranzugehen, der Technologie voraus zu sein und die vielleicht letzte Phase ihres Lebens hinauszuzögern.” Papst Franziskus stimmte dem zu: “Die ungleiche Verteilung von Gesundheitsleistungen führt zur Ausgrenzung von Minderheiten und gefährdeten Gruppen, was wiederum zu einer ungerechten Belastung der gesamten Gesellschaft führt.”
Die WHO stellte 2016 fest: “Menschen mit Behinderungen erleben erhebliche Barrieren beim Zugang zu Gesundheitsdiensten und Behandlungen, einschließlich Verzögerungen bei der Diagnose und beim Zugang zur Palliativversorgung.” Die UNO forderte 2015 die Mitgliedsstaaten auf, den Zugang zu Euthanasiegesetzen zu erweitern: “Euthanasiegesetze sollten geändert werden, um Ärzten die Möglichkeit zu geben, Menschen mit Behinderungen Sterbehilfe zu gewähren, die darum bitten, die unter starken und lang anhaltenden Schmerzen leiden oder eine fortgeschrittene, anhaltende Krankheit haben.” Dieses Argument ist in mehrfacher Hinsicht problematisch.
Erstens gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass Menschen mit einer unheilbaren Krankheit eher unerträglich leiden als Menschen in Remission. Vielleicht beruht dieses Argument auf einer falschen Prämisse. Zweitens gibt es keine Beweise dafür, dass die Legalisierung der Sterbehilfe zu einem erheblichen Anstieg der Zahl der Menschen führen würde, die Sterbehilfe erhalten. Einige Studien deuten sogar darauf hin, dass eine solche Legalisierung zu einem Rückgang der Zahl der Menschen führen könnte, die Sterbehilfe in Anspruch nehmen, weil es viel einfacher wäre, sein Leben zu beenden, ohne dass eine Strafverfolgung droht.
Euthanasie zur Vermeidung von Leiden am Lebensende.
Viele Menschen halten es für eine große Ungerechtigkeit, am Ende des Lebens Leiden zu verursachen. Auf dieser Grundlage wird die Euthanasie weithin als eine Möglichkeit propagiert, Menschen mit einer unheilbaren Krankheit im Endstadium das schlimmste Leid zu ersparen. Es gibt viele Gründe, die für diese Ansicht sprechen. Einer davon ist die allgemeine Intuition, dass wir kein unnötiges Leiden verursachen sollten. Darüber hinaus empfinden viele Menschen Leiden am Lebensende als ungerecht, weil sie künftige Generationen mit der medizinischen Versorgung einer Krankheit belasten, die den Patienten tötet.
Das bekannteste Argument für die Euthanasie von Menschen mit unheilbaren Krankheiten ist das folgende: Das Problem des Wartens Bei diesem Argument wird die Euthanasie eingesetzt, um sicherzustellen, dass Menschen mit einer unheilbaren Krankheit eher früher als später behandelt werden. Patienten mit einer Lebensprognose von weniger als sechs Monaten können nur schwer akzeptieren, dass ihnen die Möglichkeit genommen wird, ihr Leiden von heute auf morgen zu beenden.
Das Argument lautet in etwa so: Wenn ein Patient sein Leben früher beenden möchte, sein Arzt es aber vorzieht zu warten, bis mehr Zeit verstrichen ist, kann der Patient euthanasiert werden, um sicherzustellen, dass er die von ihm gewünschte Behandlung erhält. Dieses Argument ist in mehrfacher Hinsicht problematisch. Erstens gibt es keine Beweise dafür, dass diese Praxis das erreicht, was sie bezweckt. Zweitens gibt es keinen Grund, jeden Patienten mit einer unheilbaren Krankheit wie einen medizinischen Entscheidungsträger zu behandeln. Patienten mit einer unheilbaren Krankheit haben wie alle anderen das Recht, in Ruhe gelassen zu werden, bis sie nicht mehr in der Lage sind, medizinische Entscheidungen zu treffen.
Euthanasie als Antwort auf den Verlust der Autonomie.
Viele Menschen sind der Meinung, dass ein Arzt die Pflicht hat, einem Patienten die bestmögliche Behandlung zukommen zu lassen, auch wenn dies bedeutet, dass der Patient wahrscheinlich sterben wird. Nach dieser Auffassung wird Euthanasie zu einer moralischen Option, wenn Menschen mit einer unheilbaren Krankheit die Fähigkeit verlieren, ihre eigenen medizinischen Entscheidungen zu treffen. Das wichtigste Argument für die Euthanasie von Menschen mit einer unheilbaren Krankheit auf dieser Grundlage ist das folgende: Das Problem des Wartens. Dieses Argument hat die gleiche Grundstruktur wie das vorhergehende.
Es beruht auf dem Gedanken, dass einem Menschen mit einer unheilbaren Krankheit, der nicht in der Lage ist, medizinische Entscheidungen zu treffen, die Möglichkeit der Sterbehilfe eingeräumt werden sollte, damit er die bestmögliche medizinische Versorgung erhält. Es gibt auch viele Variationen zu diesem zentralen Thema. So können beispielsweise Menschen mit Behinderungen euthanasiert werden, wenn sie nicht mehr in der Lage sind, medizinische Entscheidungen zu treffen, oder sie können euthanasiert werden, wenn sie zu krank werden, um ihre medizinische Versorgung selbst zu gewährleisten. Es gibt sicherlich starke Argumente für das Recht von Menschen mit unheilbaren Krankheiten, Entscheidungen über ihr Lebensende zu treffen. Aber Euthanasie, die auf dem Verlust der Autonomie beruht, ist ein viel schwächeres Argument.
Das Problem des Wartens
Es gibt zwei Probleme mit dem Argument, dass die Euthanasie von Menschen mit einer unheilbaren Krankheit gerechtfertigt ist, weil sie unerträglich leiden werden, wenn sie die Fähigkeit verlieren, ihre eigenen medizinischen Entscheidungen zu treffen. Erstens ist nicht klar, dass dieses Leiden schlimmer ist als das Leiden, das eine Person mit einer unheilbaren Krankheit erfahren könnte, wenn sie nicht die Möglichkeit der Sterbehilfe erhält. Zweitens: Selbst wenn wir die Behauptung akzeptieren, dass diese Art von Leiden schlimmer ist, bleibt die Frage, ob die Zulassung dieser Option dazu führt, dass mehr Menschen früher als später sterben.
Zusammenfassung
Euthanasie wird oft so diskutiert, als ob es sich um ein einziges Konzept handeln würde. In Wahrheit hat Euthanasie viele verschiedene Bedeutungen, und es besteht wenig Einigkeit darüber, wie der Begriff zu verwenden ist. Manche meinen, Euthanasie bedeute, das Leben eines anderen Menschen zu nehmen. Manche meinen, sie sollte nur unter extremen Umständen möglich sein. Einige meinen, sie sollte nur dann erlaubt sein, wenn der Sterbende darum bittet. Andere meinen, dass Euthanasie für Menschen mit einer Krankheit oder Behinderung möglich sein sollte. Die Debatte über Euthanasie ist aus vielen Gründen wichtig. Der wichtigste Grund ist jedoch, dass Euthanasie keine gute Lösung für das Problem des Leidens ist. Die tödliche Medizin ist eine schlüpfrige Angelegenheit. Wenn sich die medizinische Praxis stärker darauf konzentriert, menschliches Leiden zu lindern, wird dies wahrscheinlich zu weniger Todesfällen führen.
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