Im Allgemeinen zielt die Gesundheitsfürsorge darauf ab, Schmerzen und Leiden zu lindern.
Dies ist auch die Motivation für die Euthanasie – die Beendigung des eigenen Lebens, in der Regel im Falle einer unheilbaren Krankheit, die mit unerträglichen Schmerzen verbunden ist.
In Victoria wurde eine Debatte darüber geführt, welche Medikamente zur Beendigung des Lebens eingesetzt werden sollten, wenn die Sterbehilfe legalisiert wird.
Mit welchen Medikamenten kann man also sicherstellen, dass ein bestmöglicher, medizinisch begleiteter Tod möglich ist?
Medizin als Gift
Wenn es um die Frage geht, welche Medikamente uns töten können oder sogar sollen, muss man sich vor allem an das alte Sprichwort “Die Dosis macht das Gift” erinnern.
Auf diesem Konzept beruht die gesamte Disziplin der Toxikologie und der Medizin.
Dies ist die Bedeutung des bekannten Symbols der Schlange, die sich um die Schale der Hygeia (der griechischen Göttin der Gesundheit) windet, die für die Medizin steht und die man in Apotheken und medizinischen Zentren auf der ganzen Welt sieht.
Die Verflechtung von Gift und Gesundheitsfürsorge ist ein seit langem bestehendes Konzept für die therapeutische Verwendung von Arzneimitteln.
Dies ist eine sehr komplizierte Wissenschaft und der Grund, warum wir klinische Forschung betreiben. Wir müssen verschiedene Dosierungen von neuen Medikamenten testen, um einen sicheren, aber wirksamen Grenzwert für die Anwendung festzulegen.
In der Praxis bedeutet dies, dass eine zu hohe Dosierung eines Medikaments Schaden anrichten kann.
Nehmen wir zum Beispiel das bescheidene Paracetamol. Wenn es nach den richtigen Richtlinien eingenommen wird, ist es ein absolut sicheres, wirksames Schmerzmittel, das von Millionen von Menschen weltweit verwendet wird.
Wird es jedoch in zu großen Mengen eingenommen, kann es zu irreparablen Leberschäden führen, und wenn der Patient im Krankenhaus kein Gegenmittel erhält, kann es zum Tod führen.
Welche Medikamente werden bei der Sterbehilfe eingesetzt?
Die Gruppe der Medikamente, die am häufigsten zur Beendigung des Lebens eingesetzt werden, sind die Barbiturate. Sie bewirken eine Verlangsamung der Aktivität des Gehirns und des Nervensystems.
Diese Medikamente, die in geringen Dosen medizinisch verwendet werden, können kurzfristig zur Behandlung von Schlaflosigkeit oder von Krampfanfällen in Notfällen eingesetzt werden.
In unterschiedlichen Dosierungen und Verabreichungsmethoden können diese Präparate auch als Narkosemittel eingesetzt werden, um uns während einer Operation schlafen zu lassen.
Eine Überdosierung von Barbituraten ist tödlich. Bei einer hohen Dosis verlangsamt sich das Gehirn bis zu einem Punkt, an dem es dem Körper nicht mehr sagt, dass er das Atmungssystem in Gang halten soll, und die Atmung aussetzt.
Sowohl Secobarbital-Kapseln als auch Pentobarbital (gewöhnlich unter dem Markennamen Nembutal bekannt) in flüssiger Form (nicht zu verwechseln mit dem Epilepsie-Medikament Phenobarbital) wurden entweder allein oder in Kombination für ärztlich assistierten Suizid oder Euthanasie verwendet. Sie werden auch in injizierbarer Form für die Euthanasie von Tieren verwendet.
Ihre Sicherheit und Wirksamkeit bei der Herbeiführung eines friedlichen, raschen und ereignislosen Todes ist weltweit erwiesen. In den Niederlanden, Belgien, der Schweiz und einigen US-Bundesstaaten, in denen Sterbehilfe legal ist, sind sie die bevorzugten Medikamente.
Es gibt noch andere Möglichkeiten, entweder in Kombination oder allein, deren Einsatz in der Sterbehilfe jedoch nur begrenzt nachgewiesen ist. Einige Medikamente, die eine übermäßige Muskelentspannung und Atemnot hervorrufen, können das Leben beenden, ebenso wie einige Schmerzmittel, die häufig in der Palliativmedizin eingesetzt werden.
Es können auch Medikamente eingesetzt werden, die den Blutzuckerspiegel tödlich senken, einen Herzinfarkt verursachen oder die Botschaften vom Gehirn an die Muskeln blockieren, was zu Lähmungen führt.
Alle diese Medikamente sind zwar in Australien legal erhältlich, können aber einen langen, langwierigen Tod mit vielen weiteren Nebenwirkungen verursachen, die am Ende des Lebens zu Ängsten und Leiden führen können.
Bei Nembutal und seinen Verwandten ist dies weniger wahrscheinlich, und es gibt mehr Beweise aus der internationalen Praxis als bei allen anderen Medikamenten, die das Leben beenden können.
Der “beste” Tod
In Australien können Nembutal und Secobarbital für Tiere verwendet werden, sind aber für den menschlichen Gebrauch illegal. Dies macht die Umsetzung des neu vorgeschlagenen Euthanasiegesetzes in Victoria etwas schwieriger.
Die vorgeschlagene Gesetzgebung zielt nicht darauf ab, die Verwendung von Nembutal und seinen Verwandten zu legalisieren, sondern schlägt vor, einen “Medikamentencocktail” von einem Apotheker zusammenstellen zu lassen.
Berichten zufolge hat die Regierung des Bundesstaates Victoria die pharmazeutische Fakultät der Monash University gebeten, die Art der Pille zu untersuchen, die entwickelt werden könnte, wenn das Gesetz verabschiedet wird. Daher wurde keine endgültige Beschreibung dieses Produkts veröffentlicht.
Es wird vermutet, dass es sich um ein Pulver mit Schmerzmitteln handeln wird, das ein Koma auslöst und schließlich zum Atemstillstand führt.
Möglicherweise werden auch Beruhigungsmittel und Muskelrelaxantien, ein Medikament zur Verlangsamung des Herzschlags und ein Antiepileptikum zur Verhinderung von Krampfanfällen und zur Entspannung der Muskeln verwendet. Die Bestandteile und Dosierungen müssen noch festgelegt werden.
In diesem frühen Stadium lässt sich nur schwer vorhersagen, wie dieses Gebräu wirken würde und ob es einfacher oder sicherer anzuwenden wäre als bereits erprobte Medikamente.
Das vorgeschlagene Produkt müsste getestet und die Ergebnisse verglichen werden, wie dies bei allen neuen Medikamenten der Fall ist.
Was wir brauchen, ist ein Medikament oder eine Mischung von Medikamenten, die ein schmerzloses, relativ schnelles und friedliches Hinscheiden ermöglichen.
Wir möchten nicht, dass weiteres Leiden in Form von Anfällen, anhaltenden Qualen und Schmerzen auftritt.
Wenn es keine sichere Lösung gibt, wäre es klug, einfach auf die Legalisierung dessen zurückzugreifen, was bereits erprobt und bewährt ist.
